Bei der Ankunft am Flughafen Montevideo in der bescheidenen Nation Uruguay hat man den Eindruck, dass man in einem Land angekommen ist, das zwar kein großer internationaler Touristenmagnet ist, aber dennoch seine Anziehungskraft unter Beweis stellen und eine nachhaltige Wirkung erzielen will. Die erste Anlaufstelle für mich war die Ortschaft Punta del Este mit ihren sonnenverwöhnten Stränden, die Möglichkeiten zum Surfen, Jet-Set-Mischboot-Liegeplätze und eine Vielzahl von Geschäften und Restaurants bieten, was mich glauben ließ, dass dies das exklusive Preisniveau der südamerikanischen Teuerungsskala war.
In der Hochsaison wird Punta von Touristen erstickt, die dem Charme der Stadt am Strand erliegen, aber die Fortbewegung ist zu Fuß machbar, und die Hauptattraktionen scheinen sich auf dem Halbinselgebiet der Stadt zu konzentrieren. Das Hotel Concorde war die Wahl der Unterkunft für den Aufenthalt, und sowohl die Lage als auch die Ausstattung erwiesen sich als Gewinner, und mit sanften Wellen auf der Ostseite der Halbinsel, wer konnte dem Kampf gegen die Naturgewalten auf einem Surf- oder Bodyboard widerstehen?
Nördlich von Punta liegt die kompakte, aber attraktive Stadt Maldonado, die mit dem Lokalbus erreichbar ist, und eine der Attraktionen der Gegend ist der unkonventionell gestaltete Hotelkomplex und das Museum Casa Pueblo, das als Casa Pueblo bekannt ist, das es sich lohnt, die Außen- und Innenseite zu besichtigen. Die Rückfahrt nach Montevideo mit dem Bus war einfach, und da sich ein Hotel nur wenige Schritte vom Busbahnhof Tres Cruces entfernt befand, war die Orientierung in der uruguayischen Hauptstadt ein ziemlich schneller Prozess, der durch das Straßennetz der Stadt und die kompakte Natur der Stadt erleichtert wurde.
Für mein Geld, obwohl Montevideo seine Pluspunkte hatte, wirkte es wie eine inaktivere Hauptstadt als die anderen beiden, die die Stadt besuchten, aber dennoch mit einer Art „1 von allem“ Gefühl ausgestattet, das sie allein schon zu einem ausreichend lebenswerten Ort macht. Die Hauptattraktionen befinden sich in der Altstadt der Stadt, aber die Hauptattraktion für mich selbst war nur das symbolträchtige Independence-Fußballstadion, in dem das erste Fußballspiel der Welt ausgetragen wurde.
Die Gastgebernation nahm die Trophäe entgegen und löste eine ganze internationale Institution aus, nämlich alle vier Jahre ein Fußballturnier auszurichten, wobei die Gastgebernation das kulturelle Herzstück darstellte. Das Fußballmuseum, das auf dem Stadion angebracht ist, ist eine Freude, auch für einen nichtflüchtigen Anhänger des schönen Spiels, und als Ergebnis meines Besuchs dort betrachte ich das Stadion heute als fast den symbolischsten Ort in ganz Uruguay.
Ein Abend mit Tangobewegungen, die mit afro-uruguayischer Energie verschmolzen waren, und Trommelbeats wurden am Veranstaltungsort El Milongon“ der Stadt erlebt, und die Abfahrt in die verschlafene Kolonialstadt Colonia Del Sacramento war das letzte Stück des uruguayischen Puzzles, das am nächsten Tag aufgestellt werden sollte. Colonia ist, kurz gesagt, ein Stück Geschichte, das durch die Anwesenheit von Architektur im Kolonialstil und einigen Autos aus den 1950er Jahren, die hier und da verstreut sind, lebendig gehalten wird.
Ein halber Tag reicht aus, um ganz Colonia aufgrund seiner kompakten Natur zu erleben, und die meisten Reisenden, einschließlich mir, werden es als reisenden Ort betrachten, als Zwischenstopp vor dem Einsteigen in eine Fähre oder einen Katamaran nach Argentinien. Alles in allem fühlte sich Uruguay nicht wie ein billiges Kellergebiet an, und allein die Preise in Punta ließen es sich stark verwestlicht fühlen.
Sein Charme mag den Besucher nicht sofort beeindrucken, aber mit ein paar kulturellen Optimierungen und Momenten, die es zu genießen gilt, war ich mehr als nur ein Mensch. Ich bin froh, dass diese übersehene Nation Teil meiner Reiseroute war, und ebenso neugierig zu wissen, wie es ihrem Nachbarn Argentinien im Bereich der kulturellen Erfahrung ergehen würde.
