Unsere heutige inklusive Tour sollte 6 Stunden dauern, also waren wir auf eine lange Busfahrt vorbereitet, bevor wir unser Ziel, die Stadt Antigua, erreichten. Diese war in der Kolonialzeit die Hauptstadt gewesen und enthielt viele schöne alte Gebäude. Um dorthin zu gelangen, gab es eine fast zweistündige Busfahrt in das zentrale Hochland von Guatemala. An Bord des Busses fanden wir eine Lunch-Tasche mit zwei Brötchen, zwei Päckchen Chips und je einem Apfel.
Das würde die hungrigen Käfer in Schach halten. Wir hatten auch unsere Bücher mitgebracht, falls die Reise langweilig war. Wir fuhren um 10 Uhr morgens los und machten uns auf den Weg ins Landesinnere. Unser Reiseleiter, Jose, sprach mit uns über die Geschichte und Geographie der Region. Im Zentrum von Guatemala gibt es viele aktive Vulkane, darunter einen, der im Juni dieses Jahres ausgebrochen ist, 2000 Menschen tötete und die Städte und die Straße, auf der wir reisen mussten, verwüstete. Als wir uns dem Gebiet näherten, konnten wir den Rauch aus dem Krater sehen und die auf beiden Seiten.
Als wir das Gebiet erreichten, war die Straße noch nicht vollständig repariert und es arbeiteten viele Bulldozer und Männer, die durch die Asche und den Schlamm gruben. Die Wege der Lavaströme waren leicht zu erkennen, da sie lange Flüsse durch das Unterholz gebohrt hatten. Die Häuser standen noch, verlassen und verfallen. Es muss eine schreckliche Erfahrung gewesen sein. Jose sagte, dass den Bewohnern Warnungen gegeben worden seien, ignorierte sie aber, da sie in der Vergangenheit zu Fehlalarmen geführt hätten. Als es zu spät war, versuchten sie, dem Strom zu entkommen, aber sie wurden von der Hitze überwältigt.
Wir kamen kurz nach 12 Uhr in Antigua an und stiegen aus den Bussen am Stadtrand aus. Dann gingen wir hinein, um die Sehenswürdigkeiten zu sehen. Die Straßen waren gepflastert und es war harte Arbeit, auf der unebenen Oberfläche zu gehen. Ich wunderte mich über einige der älteren Reisenden, als sie versuchten, ihre Gehhilfen hier zu benutzen. Nicht geeignet für diejenigen, die nicht ohne Hilfe gehen können, und es gibt viele in dieser Kategorie auf dem Schiff.
Unsere Gruppe ging zügig voran. Das Gebiet ist sehr erdbebengefährdet und wir hielten an der Fassade einer Kirche. die während eines dieser Fälle zusammengebrochen war, die Kirche Saint Clare’s. Dann kamen wir zu einem schönen Platz, wo es einen Pferdetrog gab, der durch einen Torbogen geschützt war, und am anderen Ende die Kirche und das Krankenhaus, die von den Franziskanern errichtet wurden. Das ist leuchtend gelb und gut gepflegt. Jose ging in einem schnellen Tempo und es war ein warmer Tag.
Wir folgten ihm jedoch auf den zentralen Platz, der im Schatten stand und in dessen Mitte sich ein großer Brunnen befand. Die Kathedrale von San Jose stand auf der einen Seite, das Rathaus auf der anderen, die Militärkaserne auf der dritten und viele Geschäfte auf der vierten Seite, so dass Religion, Staat und Handel alle auf diesem Platz konzentriert waren. Wir verbrachten einige Zeit damit, Geld von einem Geldautomaten zu bekommen, da wir nur $US50 Scheine hatten, aber kein Glück.
Ich kaufte einige schöne Schals von einem lokalen Händler, der uns Dollar im Wechselgeld geben konnte. Von hier aus ging es weiter zum Symbol von Antigua, dem Bogen der Santa Catalina. Diese wurde ursprünglich so gebaut, dass die Nonnen aus dem angrenzenden Kloster die Straße überqueren konnten, ohne gesehen zu werden. Es ist wunderschön gepflegt und hellgelb in den Farben Farbe.
Weiter kamen wir zur Kirche von Le Merced, hier läuteten die Glocken und als wir ankamen, zog sich ein Leichenwagen hoch und Verwandte trugen einen Sarg in die Kirche. Ich respektierte ihre Privatsphäre und kam nicht herein. Die Fassade der Kirche war mit aufwendigen Steinschnitzereien verziert und wieder wunderschön gepflegt, nach einiger Zeit haben wir unsere Schritte zurückverfolgt und als wir uns durch die engen Gassen schlängeln, sahen wir viele schöne alte Gebäude, von denen viele heute als Restaurants genutzt werden. Durch den Blick durch die offenen Türen konnten wir einladend kühle Innenhöfe entdecken und wünschten, wir könnten eine Weile bleiben und die lokale Küche probieren.
Unser letzter Halt war in einer Jadefabrik. Guatemala ist bekannt für seinen Jade-Mining und dieses Schmuckausstellungszentrum enthielt viele feine Stücke. Während ein Teil der Gruppe die Tour machte, suchten Fletcher und ich den Komfort der angrenzenden kleinen Bar für ein lokales Bier und einen dringend benötigten Platz. Sehr angenehm. Das Bier, Galla, war auch sehr erfrischend. Dann ging es zurück zu den Bussen durch die verwinkelten, unebenen Straßen. Wir hatten fast drei Stunden hier verbracht, aber wir wünschten, wir wären nicht so überstürzt und hätten mehrere Tage Zeit. gab es viel zu sehen und zu bewundern.
Zurück im Bus waren wir froh, dass wir niemanden verloren hatten, als wir einige Streuner aus einer anderen Gruppe einsammelten. Dann war es wieder im Bus für die lange Fahrt zurück zum Schiff. Wir aßen unsere Brötchen usw., als wir aufbrachen und die Landschaft aus der Rückansicht sahen. Irgendwann kamen wir auf einen der Busse, die liegen geblieben waren. Wir haben noch ein paar weitere Passagiere aus diesem Bus abgeholt. Es war nach 17 Uhr, als wir das Schiff erreichten und froh waren, wieder da zu sein. Ich möchte jedoch mehr von diesem Ort sehen, da es eine faszinierende Erfahrung war.
An diesem Abend dinierten wir im Restaurant und saßen mit dem indischen Paar zusammen, das wir vor einigen Nächten getroffen hatten. Es folgten viele Gespräche und eine angenehme Gesellschaft. Wir haben nun drei Tage auf See, bevor wir den nächsten Hafen in Mexiko, Cabo San Lucas, erreichen.
