Obwohl Saipans Kultur von den USA beeinflusst wurde, ist sie weniger entwickelt als Guam. Das nördliche Ende der Insel verfügt weder über eine Strom- noch eine Wasserinfrastruktur und wird wie ein Nationalpark gepflegt. Trotz des Drucks der Entwickler haben die Einheimischen immer wieder dafür gestimmt, dass es so bleibt. Am nördlichen Ende konzentrierte sich meine Tour.
Der erste Halt war die Blue Grotto, eine eingestürzte Höhle, in der Taucher einen der großen Höhlentauchgänge erleben können. Man betritt das Wasser in einem turbulenten Uferbecken und schwimmt durch einen von drei Tunneln zum Meer. Schildkröten, Haie und andere Meereslebewesen sind dort zu Hause. Es ist ein Tauchgang für die Erfahrensten. Es gibt 112 Stufen hinunter zum Pool. Sechs chinesische Touristen, die in einer stürmischen Zeit fotografierten, wurden in den Pool gefegt. Fünf wurden zurück an Land geworfen, aber die sechste wurde nie wieder gesehen.
Wir wurden mit Balletten von Feenseeschwalben und Sturmsturmvögeln empfangen. Ein Eisvogel saß im Baum und schrie und schrie und schrie. Was mich zu der braunen Baumschlange bringt.
Guam und die Nördlichen Marianen waren bis ins Transportalter schlangenfrei. Experten gehen davon aus, dass die Schlangen in Frachtcontainern von Flugzeugfahrwerken verstaut und aus Fernost über den Pazifik geflogen sind. Da sie keine natürlichen Feinde hatte, explodierte die Bevölkerung, als sie Guam erreichte. Ihre Hauptnahrungsquelle sind Vogeleier, was die deutliche Abwesenheit von Vögeln auf Guam erklärt.
Saipan kämpft darum, schlangefrei zu bleiben. Es gibt zwei Schlangen, von denen bekannt ist, dass sie sich auf der Insel befinden, beide männlich und im Besitz des Fish & Wildlife Service. Sie werden verwendet, um schlangenschnüffelnde Hunde zu trainieren, die in den Häfen und am Flughafen patrouillieren. Folglich ist die Vogelwelt auf Saipan im Moment gesund.
Unser nächster Halt war Bird Island, ein Zufluchtsort für Meeresvögel, Schildkröten und Fische. Es befindet sich im Inneren des Riffs und wird von einem der wenigen Strände umsäumt, die ich gesehen habe. Dort können die Leute schwimmen, schnorcheln und picknicken, aber es ist kein Angeln erlaubt. Der Strand sieht unberührt aus.
Gleich die Straße hinauf befindet sich eine riesige Kalksteinhöhle. Während der letzten Tage der Saipan-Kampagne entdeckte eine amerikanische Marine-Einheit die Höhle und die japanischen Soldaten, die sich dort versteckten. Die Marines bombardierten die Höhle und die überlebenden Japaner wurden gefangen genommen. Und dort traf ein amerikanischer Marinekapitän (Name vergessen, aber der, den ich Joe nennen werde) Sato. Das Treffen selbst war ein Basar, als Joe Sato auf Japanisch ansprach und Sato antwortete Joe auf Englisch.
Sato wurde auf dem Kriegsgefangenengelände platziert und Joe besuchte ihn, wann immer er konnte. Sie sprachen über Politik und Philosophie, ihre Familien, über alles außer dem Krieg. Sato wurde nach Hawaii versetzt und wann immer Joe dort war, besuchte er das Kriegsgefangenenlager. Die beiden gingen lange Spaziergänge und führten ihre Gespräche weiter.
Die Freundschaft, die sich an der Mündung einer Höhle in Saipan entwickelte, hält bis heute an. Im vergangenen Jahr kehrten die beiden mit ihren Kindern und Enkeln auf die Insel zurück. Sie kehrten in die Höhle zurück, wo sie sich in der Hitze des Kampfes trafen, und beide konnten gesehen werden, wie sie gemeinsam bei den Erinnerungen schluchzten.
