Wir hatten große Schwierigkeiten, Dharamsala nach nur drei Nächten zu verlassen, also verlängerten wir unseren Aufenthalt dort um einen Tag, was bedeutet, dass nur ein Tag für Amritsar zur Verfügung stand. Da die Busfahrt von Dharamsala als zehnstündiger Alptraum galt, haben wir uns wieder einmal ein Taxi gemietet, um uns in der Hälfte der Zeit an unser Ziel zu bringen. Die Reise war nicht besonders ereignisreich, aber es gab einen spürbaren Unterschied in der Atmosphäre, als wir das Gebiet von Punjab erreichten.
Zum einen ist die hier gesprochene Sprache Punjabi, nicht Hindi, was natürlich für uns keinen großen Unterschied macht, wie wir es verstehen, aber je näher wir Amritsar kamen, desto weiter wurde die Sik-Bevölkerung, denn es ist die Stadt, die den Goldenen Tempel beherbergt, einen heiligen Zielpunkt für alle Siks. Am interessantesten war jedoch die Vielfalt der Tiere, die sich mit den Kraftfahrzeugen die Straßen teilen, darunter Pferde- und Ochsenkarren und Kamele, sowie eine große Anzahl von Rikschas mit Menschenantrieb, oft mit dem Solofahrer, der eine riesige Ladung Fracht trägt.
Amritsar war eine verrückte, laute, chaotische Hektik, mit einer Mischung aus altem und zeitgenössischem Leben, die sich auszeichnet. verließ mich zumindest und fühlte mich, als wäre ich endlich im stereotypen Indien der Filmsets angekommen.
Bevor wir zum Goldenen Tempel aufbrachen – der eigentliche Grund, warum wir in diese Stadt gezogen wurden – wurden wir von unserem Hotelmanager dazu verleitet, eine kurze Reise an die pakistanisch-indische Grenze zu unternehmen, um die tägliche Zeremonie zum Heben der Flagge zu beobachten, und versprachen, dass es sich um ein „Muss-Ereignis handelt, im Gegensatz zu allem, was Sie je zuvor gesehen haben“. Unterwegs machten wir auch einen kurzen Halt in einem ungewöhnlichen „kinderorientierten“ Hindu-Tempel.
Also stiegen wir in einen Van mit vier anderen Reisenden und fuhren zur pakistanischen Grenze, wo sich jede Nacht Tausende von Menschen versammelten, um die extravagante Demonstration des Nationalstolzes zu beobachten, während die Soldaten jedes Landes umherziehen, und zeigten offen ihre Abneigung gegeneinander auf sehr dramatische, übertriebene Weise. Leider konnten wir von wo wir auf den indischen Tribünen saßen, nur einen Blick auf die Show werfen, die die pakistanischen Soldaten veranstalteten, aber die Reaktionen der pakistanischen Menge sagten uns, dass sie auch ihre Sachen stolzierten.
Die Atmosphäre in der Menge – Jubel, Jeers, Fahnenschwingen, Energie und Geist – war ein wenig wie die des Fahrerfans bei einem Playoff-Spiel gegen ihren größten Gegner, wenn sie völlig überwältigt sind. Es war nicht lebensverändernd, noch etwas, was wir unbedingt noch einmal tun würden, aber es erfüllte das Versprechen einer Erfahrung, die du wahrscheinlich nirgendwo sonst finden wirst.
Aber dann kamen wir am Goldenen Tempel an, und es war sofort magisch; sicherlich ein ganzes Universum weit weg von den oberflächlichen Prunk und Tapferkeitszeremonien, die wir gerade erlebt hatten.
Zuerst einmal ist da die schiere Schönheit des Tempels selbst, seine reine goldbeladene Außenseite, die in der Sonne glitzert und sich in dem gigantischen Graben spiegelt, der ihn umgibt. Ebenfalls schön sind die riesigen Tempel aus weißem Marmor, die den Graben und den Tempel auf allen vier Seiten begrenzen. Es ist schwierig, die Unermesslichkeit des Tempels und seiner Umgebung zu erfassen, aber es genügt zu sagen, dass er riesig ist, mit großen offenen Flächen zum Beten oder Schlafen und zahlreichen Anbauten, die unzählige Kammern beherbergen.
Der faszinierendste Aspekt des Goldenen Tempels war jedoch nicht seine Größe oder Pracht, sondern das Erleben der grundlegenden Sik-Philosophie der Großzügigkeit in Aktion. Vor dem Besuch dieses Tempels wurde uns mitgeteilt, dass er die folgenden Informationen liefert größter kostenloser Food-Service der Welt, bei dem durchschnittlich 60.000 Menschen an jedem Wochentag und 180.00 an jedem Tag des Wochenendes ernährt werden.
